クアルコムが、イスラエルの新興企業Cellwizeを3.5億ドルで買収

半導体大手のクアルコムが、イスラエルのスタートアップCellwizeを3.5億ドルで買収することを発表しました。クアルコムはCellwizeの直近の資金調達ラウンドである2020年11月の3200万ドルのシリーズBで、同社の投資部門であるQualcomm Venturesを通じてCellwizeに出資しています。クアルコムは、2014年にWilocityに3億ドル、CSRイスラエルの画像処理部門に4500万ドルを支払うなど、過去に複数のイスラエル企業を買収しています。

Qualcomm Technologiesのセルラーモデルおよびインフラストラクチャ担当シニア・バイス・プレジデント兼ゼネラルマネージャ、Durga Malladiは、次のように述べています。「Cellwizeのクラス最高のRAN自動化技術が加わることで、Open RANの世界的な普及、クラウドベースのセルラーインフラの革新、5Gプライベートネットワークの展開の促進など、最新の5Gネットワークの開発を推進するQualcomm Technologiesの能力が強化されます」

Cellwize社の前CEOで、現在はクアルコムの製品管理担当バイスプレジデントであるOfir Zemer（オフィール・ゼマー）は、次のように述べています。「私たちは、Radio Access Networksを近代化し、モバイルネットワーク事業者や企業がデジタル変革を完全に実現し、収益化できるようにするというミッションに共に取り組んでいます」

Cellwizeはこれまでに5600万ドルを調達しています。投資家には、Intel Capital、Samsung Next、Verizon Ventures、DTCP、Viola Ventures、Vintage、GreenApple、Sonae IMなどが名を連ねています。同社によれば、16カ国で活動し、300万カ所のセルサイトで同社の技術が使用され、8億人以上の加入者がCellwizeを通じて接続しています。
CHIMEと名付けられたCellwizeのプラットフォームは、5Gネットワークの展開を加速するクラウド化およびAI駆動のRAN自動化とオーケストレーションを提供します。ここ数年、世界中の通信会社は、より高速で帯域幅の増加、消費者をサポートするためのより良い顧客体験、さらに高度な低遅延/高帯域幅の新しいM2Mユースケースを誓い、包括的な5Gロールアウトで最初になるために競い合ってきました。しかし、マルチベンダー、クロステクノロジーのネットワークを管理・制御することは、レガシーの2/3/4Gネットワークに比べて数倍困難です。
Cellwizeは、基盤となるレガシーネットワークをシームレスに管理しながら、5Gネットワークの展開、設計、管理、最適化を自動化するAI搭載のRAN自動化プラットフォームを構築しました。同社の技術は、RANやクラウドソーシング、ジオロケーションなどの外部ソースから生データを取り込み、抽象化し、オープンAPIを通じてあらゆるアプリケーションやソリューションで利用できるようにします。これにより、ネットワークアプリケーションやアルゴリズムを任意のOSSやベンダーに保護・制御された形で接続し、すべてのベンダーに統一されたアプリケーション層を実現します。モバイルネットワーク事業者は、5Gビジネスを加速し、ネットワーク全体のRAN自動化を強化するとともに、運用コストの削減と5Gサービスの市場投入までの時間を高度に短縮することができます。

Cellwizeは2012年にDaniel Dribinski氏とSasi Geva氏によって設立されました。同社はイスラエルで80人、世界で160人の従業員を抱えています。現在のCEOは、Pontisの元共同創業者で、Comverseのインスタントコミュニケーション部門のジェネラルマネージャーであったOfir Zemer氏です。クアルコムは全世界で45,000人を雇用しており、イスラエルのハイファとホドハシャロンにある研究開発センターでは数百人を雇用しています。同社の時価総額は1,500億ドル以上です。