大学生向けソーシャルアップの"Fizz"がSeries Aで$12Mを調達

Fizzは、NEAがリードし、Lightspeed, Rocketship, Owl Ventures, Smash Ventures, New Horizonが参加したSeries Aで$12Mを調達した。同社は2022年6月にSeedで$4.5Mを調達したばかりで、SeedからSeries Aまでのこの急成長は、弱気市場においてはほとんど前例がない。スタンフォード大学を中退したTeddy SolomonがFizzを共同設立した話は、投資家で現CEOのRakesh Mathurに「次のマーク・ザッカーバーグ」と紹介されたほど、Facebookを彷彿とさせるものだ。

Fizz(旧称Buzz)は大学生だけが利用でき、ユーザーは自分の大学のFizzコミュニティーにしかアクセスできない。このアプリでは、学生はユーザー名や識別情報なしで、テキスト投稿、投票、写真を公開することができます。Redditのように、クラスメートはフィードに表示された内容をアップボート・ダウンボートすることができます。また、ユーザー同士でDMをやりとりすることも可能で、希望すれば自分の身元を明らかにすることもできます。

10月時点で、このアプリは13のキャンパスで開始されていましたが（各キャンパスはそれぞれ個別のコミュニティを持つ）、2ヶ月足らずで、その数は25キャンパスにまで倍増した。Fizzの目標は2023年末までに1000のキャンパスに到達することです。

共同設立者兼COOのTeddy Solomonは、「我々が発見したのは、Fizzは、高度に学術的なアイビーリーグ校からパーティー校、そして今やHBCUまで、様々なキャンパス文化に影響を与えるということだ。Fizzは、同じ大学のキャンパスで生活するという共通の経験について、その経験や文化が何であれ、より安全でプライベートで魅力的な空間を学生に提供することを目的としています」と説明しています。

Fizzは、スタンフォード、ダートマス、ペパーダイン、ベスーン・クックマンなどのキャンパスで、iPhoneユーザーの間で95%の普及率を達成したと言っている（Androidアプリはまだない）。しかし、Fizzはダウンロードと引き換えに無料のドーナツを提供するなど、大学発のアプリでは定番の手法をとっているので、ダウンロード数は少し盛られているかもしれない。とはいえ、Fizzはユーザーの半数以上が毎日アプリを利用していると主張しており、それ自体、印象的な統計である。

今月初めにスタンフォード・デイリーが報じたように、Fizzには2021年11月に深刻なセキュリティの脆弱性があった。スタンフォード大学の学生3人が、すべての投稿が匿名とされているこのプラットフォームで、誰でも簡単にアプリのGoogle Firestoneがホストするデータベースを照会して、投稿者を特定できることを発見したのです。さらに、データベースは編集可能で、投稿を編集したり、ユーザーにモデレーターの地位を与えたりすることが可能でした。

Fizzの共同創業者でCTOは「この脆弱性に気づいてからすぐに、セキュリティ・コンサルタントと協力して、24時間以内にその問題を解決し、ユーザーにとってのリスクを終わらせることができました。その後、全ユーザーに修正内容を通知し、Webサイトで公開した」と述べている。Fizz社は、ブログ記事を通じてユーザーに問題を伝えた。

セキュリティーの脆弱性は、当時大学生だったCTO(Cofer)とCOO(Solomon)の2人だけの小さなチームだったことにも起因していたため、現在、Fizzは、数十年の経験を持つエンジニアを含む25人の従業員で構成されている。