デジタル農業のCropX、NIR分光技術のSCIOを買収　収穫結果を学習する自己改善型農業AIを構築

CropX Technologiesは、携帯型NIR（近赤外）分光技術を開発するSCIOを買収しました。CropXにとって2020年以降8件目の買収で、土壌や生育状況を基に農家へ推奨を行う既存のDigital Agronomy Platformに、収穫物の品質や成分を実測するSCIOの技術を統合します。これにより、作付けから生育、収穫、品質評価、収穫後まで農業Lifecycle全体をデータでつなぎます。

SCIOの携帯型NIR Spectroscopyは、穀物、種子、飼料、乳製品、果実などについて、破壊せずに品質や組成を短時間で測定できます。同社は44件のGranted Patentを持ち、SCIO MiniやSCIO Cupなどを展開しています。CropXは、事前にAIが提示した施肥・灌漑などのAgronomic Recommendationと、実際に収穫された作物の品質・成分を結び付け、その結果を次のRecommendationへ反映するFeedback Loopを構築します。

従来のPrecision Agricultureでは、生育期間中にデータを分析して推奨を出しても、その判断が最終的な収穫品質へどう影響したかを同じPlatform上で継続学習することは容易ではありませんでした。SCIOの取得によってCropXはRecommendationとOutcomeを直接結び付け、農業AIを一方向の意思決定支援からSelf-Improving Systemへ進化させようとしています。農業分野でも、AIの価値が予測精度だけでなく、実世界の結果から継続的に学習できるClosed-Loop Architectureへ移っていることを示しています。

CropXについて
CropXは、2013年にNew Zealandで設立されたDigital Agronomy企業で、その後Israelを主要な技術開発拠点として事業を拡大しました。土壌Sensor、Weather Data、Satellite Imagery、Agronomic Model、AI Analyticsなどを統合したFarm Management Platformを提供しています。顧客は70カ国以上に広がり、農家、Agribusiness、Food Companyの生産性やSustainability改善を支援しています。複数のPrecision Agriculture企業を買収し、灌漑、病害、Nutrition、Crop Monitoringなどへ機能を拡大しています。Technologyを活用して農業生産性と環境持続性を同時に改善することを目指しています。