Connected Energy EVのバッテリーの耐用年数を延長し、廃棄物問題を解決するソリューション

世界をよりクリーンなエネルギー源に移行するためには、耐久性があり、より長期的な電力貯蔵のためのより良いソリューションが必要です。電気自動車（EV）は、クリーンなエネルギーへの移行に大きな役割を果たしますが、引退したEVのバッテリーは大きな廃棄物問題となっています。OurCrowdは、この2つの問題に同時に取り組む英国企業Connected Energyに投資しています。Connected Energyは、再生可能エネルギー生産者のためのシステムとして、使い終わったEVバッテリーに第2の人生を与える技術を持っています。

電力網を化石燃料から再生可能エネルギーに移行させるためには、再生可能エネルギーの不安定な性質を均等にするために、蓄電池を改良する必要があります。太陽光発電システムは日中のみ稼働し、風力発電システムには風が必要です。しかし、10年以上使用したEVのバッテリーは、75〜80%の容量を維持していても、自動車に使用するには十分な航続距離ではありません。廃棄されるEV用バッテリーの数は、すでに大きな環境廃棄物問題となっており、今後、指数関数的に増加することが予想されます。
Connected Energyは、この2つの問題を同時に解決します。数千個の引退したEVバッテリーをE-STORと呼ばれる単一の最適化されたバッテリーエネルギーストレージシステムに集約し、バッテリーの耐用年数を最大10年延長して、再生可能エネルギーシステムの重要な蓄電容量として使用します。また、このシステムは脱炭素化も促進します。ランカスター大学の研究によると、Connected Energyの蓄電システムが提供する1MWh当たりのCO2排出量は1,100トンで、これは50本の木を植えるのに相当するとの試算があります。同社独自のソフトウェア「Power Control Module」は、各電池から引き出されるさまざまな負荷のバランスをとり、特定のレベルの電力を供給するために必要なインバータの数を制御し、過熱して近くの電池に危険を及ぼしたり、交換が必要な電池を分離して電源を切ることができます。また、Connected Energyは、複数のE-STORモジュールを積み重ねてより大容量のシステムにする、M-STORという大規模なインフラ製品も開発しています。

同社はEVのOEMと提携しています。同社の技術は、どのようなバッテリーにも対応できますが、バッテリーの管理システムに接続するためにOEMの協力が必要です。同社は、ベントレー、BMW、ジャガー、ランドローバー、日産、ルノーなど大手自動車メーカーと契約しています。また、Connected Energyは、都市のグリッドオペレーター、EV充電オペレーター、マイクログリッド制御会社、バッテリーリサイクル会社とも有償契約を結んでいます。同社の技術は欧州の17カ所で展開されており、100MWhを超えるパイプラインを有しています。同社のスケールアップしたインフラ製品であるM-STORは、ENGIE社、住友商事、Duke Energy社と共同で、Innovate UKの助成を受けて開発中です。Connected Energyは、2021年の初期収益が140万ドル。2022年に$8Mの収益、2023年に$39Mの収益を見込んでいます。今回のシリーズBラウンドは、キャタピラー社がリードし、ENGIE社、マッコーリー社、住友商事が参加する2,000万ドル規模のラウンドです。このラウンドで得た資金は、既存のE-STOR製品の販売拡大と、インフラ規模のM-STOR製品の開発を進めるために使用される予定です。