酵母の精密発酵を利用した天然着色料Phytolonが、1450万ドルのシリーズAを完了

イスラエルに本拠を置く天然着色料開発企業Phytolonは、1450万ドルのシリーズA資金を獲得しました。このラウンドは、オランダの多国籍企業であるRoyal DSMのコーポレートベンチャー部門であるDSM Venturingが主導したものです。また、Cibus FundとGinkgo Bioworksも新たな投資家としてこのラウンドに参加しました。Phytolonは、酵母の精密発酵を利用して着色料を開発しています。今回の資金調達は、生産規模の拡大と技術の商業化に充てられる予定です。

Phytolonは、規制当局の承認を待って、2023年に製品を市場に投入することを望んでいます。Phytolonは、天然着色料の需要が最も高い米国と欧州の市場で事業を開始する予定です。2020年に50億ドルと評価された天然着色料業界は、2025年には68億ドルに成長すると予測されています。消費者の意識が高まり、オーガニック食品やクリーンラベル製品への需要が高まっていることが、業界成長の主な要因です。健康への懸念も一役買っています。食用色素によるアレルギー反応はまれですが、Red40などの人工色素は、顔が腫れるなどのアレルギー反応を引き起こすことが分かっています。

Phytolonの共同設立者兼CEOのハリム・ジュブランは、市場は天然着色料を受け入れてきたと語っています。「根拠は我々の技術のために準備されている。天然成分の生産のための農業に代わるツールとしての発酵は、現在、食品業界に革命を起こしています。」
ジュブランと共同設立者のタル・ゼルツァーは、ともにバイオテクノロジーのバックグラウンドを持ち、「現代のバイオテクノロジーが持つ高度なツールを活用し、食品をより健康に、環境をより持続可能にする」ためにPhytolonを立ち上げた」と、ジュブランは語っています。

同社は、イスラエルにあるワイツマン科学研究所のライセンス技術を活用し、食品や飲料に一般的に使用されている合成色素に代わる、持続可能な天然着色料の開発に取り組んでいます。Phytolonは、果物や野菜を原料とする他の天然着色料メーカーとは異なり、パン酵母を発酵させて赤と黄色をベースにしたベタレイン色素を製造しています。Phytolonの技術は、代替肉、乳製品、冷凍製品、焼き菓子、菓子、スナックなどに使用される黄色から紫色までの幅広い天然色素を生産することができます。同社は、食品メーカーを直接経由するか、食品素材メーカーを経由するか、市場参入の選択肢を探っているところです。

CEOのジュブラン氏は、次のように述べています。「DSM Venturing、Cibus Fund、Ginkgo Bioworksの投資により、世界の食品産業における当社製品の幅広い普及への扉が開かれました。バイオテクノロジーによって健康的で効率的、かつ持続可能な食糧システムを構築するという我々のビジョンを共有する新たな投資家を得たことに興奮しています。」

Phytolonの取締役会長であるSteve Dubinは、次のように述べています。「今回の投資ラウンドとDSMのPhytolonへの参加により、Phytolon独自の持続可能な食品着色料の商業化が加速され、食品生産者と消費者の双方に重要な利益をもたらすと信じています」

PhytolonのシリーズAラウンドには、既存の株主であるTrendlines Group, Arkin Holdings, Millennium Foodtech, Agriline , Stern Tech, OpenValleyの創業者Yossi Ackermanが参加しています。今回の資金調達は、2020年の410万ドルの株式ラウンドに続くものです。