Oriientが、磁場を利用した正確な屋内ナビゲーションを開発

一般的なナビゲーション技術は、見知らぬ街の端から端まで簡単に移動できますが、例えばスーパーマーケットでお気に入りのパスタのブランドを探すことはできません。イスラエルの起業家Amiram Frish氏は、6年以上前のある日、スーパーマーケットでそのような商品を探しながら、次第に不満を募らせていました。ショッピングモールやオフィスビル、病院、巨大な店舗をナビゲートすることは、他にはない難しさがあると彼は考えたのです。そして2016年、ジオプロセシングのエキスパートであるFrish氏はこの課題に挑み、小売業者やスマートビル事業者向けに屋内ナビゲーション技術を提供するスタートアップ、Oriient.meを設立したのです。彼は最初の2年間で、何がうまくいかないかを突き止めました。GPSを排除し、Bluetoothベースのハードウェア・インフラを構築するのは面倒でコストがかかると判断したのです。最終的にFrishは、屋内のあらゆる場所に固有の磁場があることを発見し、2019年の追加資金調達により、地磁気を利用して半径1メートル以内の屋内位置を正確に特定するアプリを開発しました。テルアビブに拠点を置くOriient.meは、Google Mapsで構築されたデジタルマッピングプラットフォームであるMapsIndoorsとパートナーシップを結び、MapsPeopleと名付けました。これにより、彼の屋内ジオロケーションは、人々が屋内をナビゲートし追跡するためのマップを作成することが可能になりました。

Oriient社の最高事業責任者Or Shin氏は、次の様に述べています。「米国の食料品店だけの店舗内ナビゲーションサービスの収益機会は、年間20億ドルと推定されるそうです。ガートナー社は、屋内位置情報サービスの市場が、2030年までに資産追跡、人物追跡、位置分析、道案内を含めて、世界全体で550億ドルに達すると予測しています。特に今、サービススタッフの数が減っているため、お客様はより自立的に行動することが求められています。Oriientは、このシステムを完全に開発した後、Googleとパートナーシップを結び、イスラエルの会社の位置情報サービスを、iOSとAndroidの両方のアプリ用のソフトウェア開発キットとしてGoogle Cloud Marketplaceで利用できるようにしました。Google Cloudを利用する小売業者は、このソリューションを利用して、消費者が大型店舗で探している商品を見つけたり、ショッピングリストでナビゲートしたりできるようになります。」

Oriientは5月に1100万ドルの資金調達を発表した際、オンライン・ショッピング・プラットフォームのInstaCartと提携し、数百店舗にいるプロのショッパー向けにジオロケーション技術を統合することも公表しています。Oriient社の技術は、スーパーマーケットのアプリと連動して、買い物客が買い物リストに基づいて旅を作り、店内を移動して目的の商品を見つけるのを助けるために使われます。小売業者にとってもう一つの利点は、買い物客がスーパーマーケットの各セクションを巡る旅を追跡することで、店舗はジオロケーションデータを使用してリアルタイムでクーポンやロイヤルティオファーを伝えることができることです。また、「3番通路の清掃が必要」というような場合、アプリを使用して正確な位置まで人を呼び出すことができます。また、このアプリは、買い物客がどこでより多くの時間を過ごしたかなどの匿名化された追跡データを収集し、食料品会社により良い洞察を提供することができます。Or氏によると、このアプリは米国内の数百のスーパーマーケットで活用されており、英国とドイツの店舗で試験的に導入されているといいます。Google Cloudの小売部門VPであるCarrie Tharp氏によると、この技術は、COVID後に顧客を実店舗に呼び戻し、顧客向けサービスを拡大しようとする小売業者にとって有用であるとのことです。買い物客が配送という選択肢を見送ることを決めたとき、彼らは利便性を求めます。「世界中の小売業者は、消費者の行動や買い物の好みが加速度的に変化していることを考慮して、事業戦略を急速に転換しています。Oriientの位置情報サービスがGoogle Cloud Marketplaceで利用できるようになり、店舗でのショッピング体験を大規模に進化させるために必要なテクノロジーに企業がアクセスできるようになったことを嬉しく思います」とTharp氏は、GoogleとOriientの提携を発表した声明の中で述べています。

F2ベンチャーキャピタルの創業者でマネージングパートナーの投資家Jonathan Sachs氏は、次の様に述べています。「我々のビジョンは、小売業にとどまることではない。病院、空港、大学、大企業のキャンパスなどを最適化したいと考えています。現在、60棟からなる製薬会社で試験運用中です。来客や従業員がオフィスや研究所、ビル群全体に移動する際のナビゲーションをサポートしています。同社はまた、どの部屋がどのように使用されているかというデータを収集し、レイアウトをどのように最適化できるかを確認するためにアプリを使用しています。その技術は健全で、多くの屋内空間で使用できる可能性が高いです。前世代の技術は、設置やメンテナンスが難しい高価なハードウェアを必要とし、Oriientほど正確ではないため、競合することができません。数年後には、ほとんどすべての閉鎖的な商業施設でOriientを目にすることになるでしょう。」