子供の高次の思考力や生活力を養うための学習アクティビティBrainPOPをLego社が買収

元小児科医で免疫学者であるイスラエル人のAvraham Kadar氏は、自身が設立した教育テクノロジー企業BrainPopを、Legoブランドの同族持ち株・投資会社であるKIRKBI A/Sに売却することで、875百万ドルを受け取ることになります。先週発表されたこの取引により、KIRKBIはBrainPOPの全株式を取得することになります。BrainPOPは71歳のKadarが全額出資していましたが、彼は会社のために外部から資金を調達したことがありませんでした。BrainPOP社は、子供たちが自分の周りや自分の中の世界を形作る力を与えるというミッションのもと、1999年に設立されました。現在、米国の3分の2以上の学区で展開し、年間2500万人の生徒が利用していると推定され、イスラエルを含む海外にも進出しています。

同社の主力製品は、複雑で時にとっつきにくいアイデアを、シンプル、明快、かつ示唆に富むものにすることを目的とした短編アニメーション映画と、教育者や保護者が子供の高次の思考力や生活力を養うための学習アクティビティを提供しています。BrainPOPは、米国に本社を置き、イスラエルに研究開発センターを持つ、300人の従業員を抱える企業で、サブスクリプションモデルで運営されています。Kadarは2020年まで同社を経営していましたが、退任し、スコット・カークパトリックが後任のCEOに就任しました。

BrainPOP社は、KIRKBI社およびレゴグループから経営的に独立し、1980年代から米国に在住しているKadar氏はBrainPOP社の取締役にとどまり、買収グループのシニアアドバイザーとして、Learning Through Play内の幅広い取り組みに関して招待される予定です。Kadarがこのサービスを立ち上げた動機は、彼の人生の多くの岐路と同様に、パンデミックと関係がありました。Kadarはイスラエル中部の町リション・レジオンで育ち、生後18カ月でポリオにかかり、左足に麻痺が残りました。それから20年後の1980年代初め、彼はアメリカの国立衛生研究所（NIH）の研究員として、HIVと呼ばれる謎の新型ウイルスへの対処の最前線に身を置くことになります。Kadarたちは、米国で最初のHIV患者と出会い、医学界や一般の人々にエイズについて知らせる役割を担いました。

多くのEdtech企業がそうであるように、BrainPOPもまた、Covid-19の大流行時に劇的な需要の急増を経験しました。 
「パンデミックが始まったとき、われわれはサイトを無料開放し、トラフィックが昨年同時期の3倍になった」と、Kadar氏は2020年7月のインタビューでCalcalistに語っています。「3ヶ月の間に、世界中の何十万もの家庭や何万もの学校が登録し、登録者数は2倍以上になりました。BrainPOPが今後何年にもわたって無数の子供たちにリーチし、喜ばせ、教育し続けることを保証してくれるKIRKBIほど真に使命感に溢れたパートナーはいません。」 Kadarはこの契約が発表された後、次のように述べました。「BrainPOPは、常に子供たちを中心に据えています。このユニークなDNAは、父親として、小児科医として、そして科学者としての私の視点に深く根ざしています。BrainPOPの理念の多くは、私の人生で最も重要な教訓のいくつかを教えてくれた自分の子どもたちに起因しています。彼らの考えやアイデアを受け入れることができたからこそ、すべてが変わったのです。そして、私のチームは、私の夢を受け入れ、画期的な学際的アプローチでその夢を実現させたのです。この歴史的な瞬間に、私は彼らに対して計り知れない感謝の念を抱いています。私たちが一緒に作り上げた魔法は、私たちの遺産であり、未来なのです。」