アクセシブル音声認識技術のVoiceittが470万ドルの資金調達を実施

非標準音声認識技術の新興企業Voiceittが、AMIT Technion、Cisco Investments、Third Culture Capitalが主導して、470万ドルの資金調達を完了しました。Voiceittのソフトウェアは、モバイルアプリとAPI統合により、音声アシスタントや関連ツールが、非標準的な音声や障害を持つ人々を理解できるようにします。予想外の熱意で資金調達ラウンドはオーバーサブスクリプションとなり、同社は今回、目標額を1000万ドルに引き上げました。

Voiceittの技術は、最も人気のある音声アシスタントの訓練に使用される音声と大きく異なる音声を持つ人々を理解できる音声認識モデルを訓練するために動作します。iOSのモバイルアプリとAPIは、ユーザーと連携して、その人特有のスピーチパターン、発音、非言語的な音などの微妙な要素を学習します。継続的に使用することで、AIの理解力は向上しますが、数分の繰り返しで大まかな作業モデルを作成することができます。パーソナライズされた音声AIは、ユーザーが言ったことを繰り返し、他の人や他の音声アシスタントのために言葉を解釈することができます。

Voiceittは、AmazonのLab126と協力してAlexaに深く統合し、独立したスキルではなく、音声アシスタントに組み込まれ、標準的でない音声を黙々と解釈して、声に出して繰り返すことなくAlexaが理解できるようにしたので、特にAlexaデバイスに適している。Voiceittは2018年のAmazon Alexa Acceleratorに参加し、最終的にはAmazon Alexa Fundのポートフォリオ企業になりました。

Voiceitt CEO Danny Weissberg氏は、次のように述べています。「私たちの次世代技術は、現在の製品提供を拡大し、自発的な発話をサポートすることで、音声障害や運動障害を持つ人が、文章作成、ソーシャルメディア投稿、スマートホーム機器とのコミュニケーションなど、日常のタスクを独立して実行できるようにします。我々がアルゴリズム開発を加速し続け、大規模な音声録音データベースを大幅に拡張し、最終的にスケールを成功させるという素晴らしいスピードは、音声AIを非標準音声の人々にも利用可能にするという我々のビジョンを共有する、AMIT、Third Culture Capital、Cisco Investmentsなどの戦略投資家からの支援のおかげです。」

10年前に生まれたこのスタートアップは、2年前にViking Maccabee Venturesが主導した1000万ドルのシリーズAラウンドを含む2000万ドルの投資を調達しており、そのCEOであるKarl AndersonはVoiceittの取締役会長も務めています。最近、Voiceittは、音声障害者が話すのを理解し、翻訳することができるアップグレードしたAIのベータテストをリリースしました。

音声技術をよりアクセシブルにすることへの関心は、ここ最近、主要な音声AI開発者の間で高まっている。アマゾン、アップル、グーグル、メタ、マイクロソフトは数カ月前、イリノイ大学（UIUC）と共同で、その目標を掲げて「Speech Accessibility Project 」を結成した。このプロジェクトでは、非定型音声を理解できる新しいAIモデルを訓練するために、特に幅広い音声障害を持つ人々から音声サンプルを収集し、分析しています。Speech Accessibility Project は、障がい者の音声認識を拡大するためのテック企業による以前の取り組みから発展したものです。グーグルはそのために、グーグルのプロジェクトEuphoniaのデータを使ってProject Relateのテストを開始し、アップルはSiriに誰かがどもっていることを知らせて補い、ユーザーの話を遮ったり誤解したりしないようにする技術を研究してきました。