肥満および心血管代謝疾患を対象とした組織標的RNAi医薬品を開発する"Moonwalk Biosciences"がSeries Bで$70Mを調達

Moonwalk Biosciencesは、Alpha WaveとYK Bioventuresが共同リードし、Eli Lilly and Company、Gaorong Ventures、および既存投資家のARCH Venture Partners、Khosla Ventures、Future Venturesが参加したSeries Bで$70Mを調達しました。

肥満および心血管代謝疾患を対象とした脂肪組織標的RNA干渉(RNAi)医薬品を開発するMoonwalk Biosciencesは、同社独自のAIを活用した創薬プラットフォームで、ヒト遺伝学、エピゲノミクス、マルチオミクスと脂肪組織選択的siRNAケミストリーを統合することで、食欲に影響を与えることなく、脂肪組織の生物学的機能に関与する新規治療標的を特定し、検証します。Moonwalkは、肥満および代謝疾患の根底にある生物学的メカニズムに対処しながら、除脂肪量を維持し、忍容性を改善し、低頻度の投与を可能にすることを目的とした治療薬パイプラインを開発しています。

新たに調達した資金は、Moonwalkの肥満治療におけるリード候補であるMW101を2027年後半にヒトを対象とした初の臨床試験へ進めること、組織標的siRNA医薬品のパイプラインを拡充すること、さらに独自の創薬プラットフォームを進化させることに使用されます。

Moonwalkのプログラムは、siRNA治療薬を脂肪組織へ選択的かつ直接送達するよう設計されており、肥満の根底にある新規の非インクレチン経路を精密に調節することを可能にします。同社の差別化されたアプローチは、ヒト遺伝学、エピゲノミクス、マルチオミクスによる創薬と、独自の組織標的化ケミストリーを組み合わせることで、これまでアクセスできなかった生物学的メカニズムを活用し、持続的な有効性、除脂肪筋肉量の維持、低頻度の投与を実現する可能性を持つファースト・イン・クラスの医薬品を開発するものです。このプラットフォームは、他の組織への影響を最小限に抑えながら、脂肪組織の生物学的機能を極めて特異的に調節することを可能にします。Moonwalkは、Suzhou Siran Biotechnology Co., Ltd.から脂肪組織標的化ケミストリーの独占的ライセンスを取得し、エネルギー恒常性、脂肪細胞形成、脂肪分解、熱産生に関与する新規経路の調節に重点を置いたファースト・イン・クラスのパイプラインに活用しています。

「肥満は、何百万人もの人々に極めて大きな身体的、精神的負担をもたらしています」とMoonwalk BiosciencesのCEO兼共同創業者であるAlex Aravanis, M.D., Ph.D.は述べています。「今回の資金調達によって、肥満およびそれに関連する心血管代謝疾患を抱える人々の治療成果を改善することを目的とした、新世代の脂肪組織標的医薬品の開発にさらに近づくことができます」

「肥満は世界で最も重大な健康課題の一つであり、Moonwalkはその治療において根本的に異なるアプローチを追求しています」とAlpha Wave Globalの共同創業者、Chairman兼CEOであるRick Gersonは述べています。「脂肪組織を直接標的とすることで、Moonwalkは、持続的な有効性、除脂肪筋肉量の維持、低頻度の投与を実現する可能性のある治療法を提供し、肥満治療のあり方を再定義する可能性があります」

「Moonwalkについて私たちが特に注目したのは、プラットフォームを支える科学の深さと、これまでに得られた前臨床試験のエビデンスの強さです」とAlpha Wave GlobalのLife Sciences Investments担当Managing DirectorであるChris Dimitropoulosは述べています。「脂肪組織選択的RNAi送達と、ヒト遺伝学、エピゲノミクス、マルチオミクスによる創薬を組み合わせることで、Moonwalkチームは脂肪組織の生物学的機能を調節する極めて精密な方法を考案しました」

Moonwalkは複数の前臨床試験において、食物摂取量を減少させることなく除脂肪筋肉量を維持しながら、体重および脂肪量を大幅に減少させることを実証しています。また同社は、健康的な脂肪組織のリモデリングと整合する代謝経路の良好な調節を示すトランスレーショナルなエビデンスも得ています。非ヒト霊長類を対象とした試験では、Moonwalkは単回投与後も脂肪組織の標的への持続的な作用を実証しており、3カ月ごと、または年2回の投与が可能となる可能性を裏付けています。

Moonwalkのリード開発候補であるMW101は、現在進行中のIND申請を可能にするための試験の完了後、2027年後半にヒトを対象とした初の臨床試験に入る予定です。これと並行して、同社は肥満および心血管代謝疾患を対象とする複数の追加的な組織標的siRNAプログラムを進めています。