イスラエルが600万ドルを投じて、マイクロチップから無重力野菜まで、宇宙技術ベンチャー企業を支援

イスラエルは、衛星通信、ロケット推進、センサーの研究開発を促進するプログラムの一環として、11の宇宙技術系新興企業に約600万ドル（1850万シェケル）を計上しました。この資金提供プログラムは、イノベーション・科学技術省のイスラエル宇宙庁とIsrael Innovation Authorityが共同で行っているものです。2012年に開始され、すでに62の研究開発プロジェクトが総額約5100万ドルを獲得しています。

イスラエルのOrit Farkash-Hacohen革新・科学・技術相は次のように述べています。「世界の宇宙産業は、まさに革命の時を迎えています。この10年間で市場規模は倍増し、今後数年で1兆ドルに達すると予想されています。イスラエルは宇宙産業において明確な優位性を持っていますが、特に安全保障の領域で優位性を持っています。したがって、我々は今、宇宙の民間的側面を促進し、それをイスラエルのハイテク産業に接続する必要があります。このプログラムは、衛星通信、ロケット推進、センサーの分野で、11の宇宙新興企業の技術開発を支援します。選ばれた企業が開発する技術は、気候変動、鉱業、農業などの分野に役立つと期待されています。宇宙産業は、私たちの生活のあらゆる分野に関わり、勢いを増しています。このプログラムは、この産業を強化する重要なプロセスの一部です」

研究開発資金の獲得者の中には、超小型衛星の背面にマルチスペクトル赤外線アンテナを設置し、宇宙空間でリアルタイムにデータ処理を行うスペースシャトルスキャナーを製作中のTerra Space Lab社がいます。イスラエルの農業工学スタートアップGreenOnyx社は、長期の宇宙ミッションに参加する宇宙飛行士のために、宇宙船内で新鮮なスーパーフード野菜の育成に取り組んでいます。プログラムの第一段階では、小規模の自動生育システムを国際宇宙ステーション（ISS）に送り、無重力状態での生育速度と新鮮な野菜の品質をチェックし、宇宙飛行状況下で調理・加工せずに食べる新しい方法を考案する予定です。このほか、月の土から酸素を生産する技術を開発したイスラエルの新興企業Helios社や、衛星で受信した画像などの情報を信号処理・解析する次世代宇宙マイクロチップを開発するRamon Space社などが選ばれました。

イスラエル宇宙庁の長官であるUri Oron准将は、次のように述べています。「世界の宇宙産業は、かつてないほどの成長段階にある。このプログラムは、イスラエルの既存の宇宙産業における技術力を活用しながら、この分野への新規参入や既存企業の強化を可能にします。この組み合わせは、社会的、経済的な成長の原動力となるものです。」