GeoThermalのMazama Energy、世界最高温のEGSを実証しAIデータセンター向けクリーンベースロード電源への道を切り開く

Mazama Energyは、Khosla Venturesのインキュベーション企業として立ち上がり、現在はKhosla VenturesとGates Frontierの出資を受けるGeoThermalTechスタートアップです。同社はこのたび、米オレゴン州Newberryで実施したパイロットプロジェクトにおいて、ボトムホール温度629°F（331℃）という世界最高温のEnhanced Geothermal System（EGS）を構築したと発表しました。この成果は、地熱発電技術の新たなベンチマークとなるだけでなく、1kWhあたり5セント未満を目標とする低コスト・カーボンフリーのベースロード電源をテラワットスケールで供給するための重要な一歩になります。

生成AIやクラウドの急拡大に伴い、データセンターは昼夜を問わず高密度で安定した電力を求めていますが、太陽光や風力など従来の再エネは断続的であり、天然ガスや石炭は依然として高い炭素負荷を持ちます。Mazama Energyは、300℃を超える高温地熱リソースを開発することで、場所や天候に左右されない24時間365日稼働のクリーン電源を提供し、ハイパースケールデータセンターや産業電化のための最適な電源プラットフォームを構築しようとしています。CEOのSriram Vasantharajanは、「地熱はグローバルで、常時稼働し、カーボンフリー、価格も安定しており、グリッドにも依存しないエネルギーです。今回の成果により、これまで以上に高温かつ不均質な岩盤を対象にした地熱開発のフロンティアが広がりました」と述べ、Newberryパイロットが世界の地殻からユーティリティスケールのカーボンフリー電源を引き出す「設計図」になると強調しています。

Newberryは米国有数の地熱ポテンシャルを持つカスケード山脈の一角に位置しており、Mazama Energyはこのサイトで既存の坑井をインジェクターとして仕上げ・刺激したうえで、新たに約10,200フィート（約3,100m）のデビエーテッド生産井を掘削し、計画軌道から6フィート以内という高精度でインジェクターと並行配置させました。循環試験と各種診断の結果、両坑井の間に高い連結性を持つ貯留層が形成されていることが確認され、世界で最も高温のEGSが成立したことが実証されています。Utah FORGEのReservoir Management LeadであるDr. John McLennanは、「これは、わずかに偏芯した2本の坑井を接続し、代表的な作動流体を循環させるという統合開発プログラムの成功を示すものです。約50年前、Los Alamos National LaboratoryがFenton Hillで描いたフルスケールEGS貯留層のビジョンが、いまNewberryで具現化されつつあります」とコメントしています。

今回の技術実証では、方向性掘削や高温坑井構造、独自の刺激技術など、従来の石油・ガス産業の限界を超える多様な技術が投入されました。Mazamaのエンジニアリングチームは、年間を通じてアクセスが難しい高地の遠隔地で作業を行いながら、ゼロ・ロストタイムインシデントを達成しています。掘削性能としては、火山岩を含む花崗岩・玄武岩・花崗閃緑岩といった多様な岩相に対し、最大100フィート/時、平均76フィート/時の掘進率を記録し、2,760フィートに及ぶビットランを達成しました。モーターや測定ツールのダウンホール故障はゼロであり、超高温環境下での坑井健全性とセメント安定性も確認されています。

Mazama Energyの技術の中核には、特許取得済みのThermal Lattice™刺激技術があります。従来の水圧破砕技術を発展させたこの手法は、地熱環境向けに特化して設計されており、複雑なフラクチャーネットワークの創出と坑井間の接続性向上を可能にします。Newberryプロジェクトでは、架橋フラクチャリングフルード、スライディングスリーブ、化学・ナノトレーサー、ファイバオプティックによるリアルタイムフラクチャーマッピングや温度監視なども組み合わせて運用されました。

Mazama Energyは次のステップとして、水平坑井を活用した商業プロジェクトに移行し、2026年に15MWパイロットを、続いてNewberryで200MW規模の開発プロジェクトを計画しています。さらに、独自の高温材料・冷却ソリューション・刺激技術を活用して、400℃を超えるSuperHot Rock領域への延伸も進める方針です。SuperHot Rockを活用することで、既存手法に比べて最大10倍の電力密度、75％少ない水使用量、80％少ない井戸本数で同等の出力を達成できると見込んでおり、世界規模でテラワット級の競争力あるディスパッチャブル電源を供給することを目標に掲げています。

Mazama Energyについて
Mazama Energyは、Enhanced Geothermal Systems（EGS）とSuperHot Rock技術の開発を通じて、低コスト・ディスパッチャブル・カーボンフリーな電力をグローバルスケールで供給することを目指すGeoThermalTechスタートアップです。Khosla VenturesとGates Frontierの支援を受け、独自のMUSE™テクノロジープラットフォームとThermal Lattice™刺激技術を核に、地殻深部の高温熱エネルギーという世界最大級の未開拓再生可能リソースのポテンシャルを解き放とうとしています。Newberryでの世界最高温EGSの実証を足がかりに、データセンターや産業電化向けのクリーンベースロード電源をテラワット規模で提供する新世代の地熱事業者として成長を続けている企業です。