山火事検知システム、AIによる洪水監視システムがイスラエルの環境賞を受賞

イスラエルのスタートアップ企業2社（1社は山火事検知、もう1社は洪水監視を目的とした企業）が、Keren Kayemeth LeIsrael-Jewish National Fund (KKL-JNF) から新しい環境賞を授与されました。新興企業であるEversenseとSightBitは、今年初めて開催された「Extreme Weather Events Competition」で優勝した。TMLが最初に報じたテルアビブのペレス平和イノベーションセンターで開催された式典で、それぞれ7万5000シェケル（約2万1700ドル）の賞金が授与されました。さらに、これらの新興企業は来年中に特別なパイロットプロジェクトに参加し、その技術革新が試されることになります。

テルアビブを拠点とするEversenseは、山火事を初期段階で検知する独自の熱センサーを開発し、森林に大量に配備することができる企業です。Eversense社（旧Knotifire社）の創業者兼CEOであるDoron Honigsberg氏は、このソリューションはあらゆる気象条件で有効で、メンテナンスも不要であると述べています。「高価なインフラやWi-Fiを必要とする他のソリューションと比較して、これらのデバイスはそれぞれが独立して動作し、木の下に置くことができ、設置が非常に簡単です。高価なインフラとWi-Fiを必要とする他のソリューションと比較して、これらのデバイスはそれぞれが独立して動作し、木の下に置くことができ、設置が非常に簡単です。山火事に関する技術的なソリューションの多くは、衛星カメラや無線センサーネットワークに依存して機能していると同氏は指摘します。Eversenseの特許取得済みデバイスは、市販の他のソリューションとは異なり、バッテリーやソーラーパネル、外部電源を使用せずに、自ら電力を生成するように設計されています。また、発生した火災の正確な位置を知ることができます。センサーを屋外の電気に接続するには問題があることに気づきました。ソーラーパネルは、盗難や破壊行為が多いので、あまり良いアイデアではありません。バッテリーもメンテナンスが必要なので、火の熱を利用してセンサーに電力を供給することを思いつきました。」

今年初めに設立されたEversense社は、そのセンサーが、カリフォルニアなど季節的な山火事に悩まされる他の場所でも影響を与えることを期待しています。この技術は、これまでにも同社でテストされてきたが、KKL-JNFの試験運用が大規模に使用される最初のケースとなります。山火事の原因の90％は人間によるもので、地上の草木に火がつく小さな火花から始まります」とHonigsberg氏は説明し、火は上方に移動し、やがて木の枝に火がつき、急速に燃え広がるのだと付け加えた。

KKL-JNFのコンペティションでトップに立った2番目のスタートアップは、2020年に設立された、イスラエル南部の都市ベエルシェバの近くに拠点を置くスタートアップSightBitです。Sightbitは人工知能（AI）を活用して水位を監視している。このスタートアップは、CCTV目的で使用されるような標準的なカメラを使用して、特定の地域における危険な水の状況を検出し、洪水の可能性のある事象を当局に警告します。SightBitのCEO兼創設者のAdam Bismut氏は次のように述べています。「河川では、容量に関してデータを測定します。パターンを理解し、関心のある地域でごく近いうちに洪水になるかどうかを理解することができます。SightBitのシステムは、カメラからの映像を使ってリアルタイムで水のパターンを検出し、潜在的な危険を予測する唯一のシステムです。他の多くの企業は、同じ結果を得るためにセンサーや大掛かりな装置を使用しています。SightBitでは、カメラを使って興味のあるエリア（川、湖、ビーチなどでも可）を見るだけで、水に関するすべての情報を提供します。」

このAIモニターは、もともとライフガードに泳いでいる人の危険を知らせるために使われていましたが、今度の試験運用の一環として、洪水の状況の監視に応用される予定です。