英国拠点でAI向けの先進的な半導体チップおよびシステムを開発する"Fractile"がSeries Cで$720Mを調達し評価額が$7Bに拡大

Fractileは、Series Cで$720Mを調達し、ポストマネー評価額は$7Bに拡大しました。今回の投資は、Thrive Capital、Founders Fund、Lightspeed、Redpointが共同リードしました。また、既存投資家に加え、CapitalG、Dragoneer Investment Group、DST Global、Elad Gil、BlackRock、Bain Capital Ventures、T. Rowe Price、SV Angel、Sovereign AI、British Business Bank、Shopify Ventures、Felicis、Gigascale Capital、20VC、Baldertonも参加しました。今回の資金調達は、2026年5月に実施された$220MのSeries Bに続くもので、同社は2024年にSeedで$15Mを調達しています。

2022年に設立されたロンドン拠点でAI向けの先進的な半導体チップおよびシステムを開発するFractileは、AI推論に特化したプロセッサを開発しています。AI推論とは、学習済みのAIモデルが回答、予測、その他のアウトプットを生成するプロセスです。

AIシステムが高度化するにつれて、特に推論モデルや自律型AIエージェントの登場により、推論に必要な計算処理能力への要求が高まっています。

Fractileは、次世代の高度なAIシステムにおける最大の制約は、必ずしもAI自体の知能ではなく、有用なアウトプットを生成するために必要な時間とコストになるという考えに基づいて設立されました。同社の技術の中心となるのは、DRAMを演算ロジックの真上に直接積層する3次元アーキテクチャです。

この設計は、メモリと演算コンポーネント間のデータ転送に必要な時間とエネルギーを削減することを目的としています。こうしたデータ転送は、既存のAIアクセラレータの性能を制約するボトルネックとなる可能性があります。

Fractileによると、このアーキテクチャは、従来のHBM(高帯域幅メモリ)を大幅に上回るメモリ帯域幅を実現すると同時に、SRAMよりも大きなメモリ容量を提供できるとしています。

同社は、大規模なAIモデルを長いコンテキストウィンドウで処理する場合でも、毎秒数千トークンの推論速度を実現することを目指しています。

こうした速度が実現すれば、AIシステムは複雑な推論タスクをより迅速に完了できるようになり、高度化するAIモデルの運用に伴うコストも削減できる可能性があります。

FractileのCEOであるWalter Goodwinは、以前、University of Oxfordでロボティクスと人工知能に関する博士課程の研究に従事していました。

「英国は長年にわたり、世界最高水準の科学的アイデアを生み出してきました。しかし、それらのアイデアから生まれる技術、産業、富の多くが、英国以外の場所で生み出されてきました。私たちは、この状況を変える決意です。」と英国のAI担当大臣であるKanishka Narayanは述べています。

今回の投資は、AI半導体市場で競争が激化する中で実施されました。同市場では、Nvidiaが依然として高度なAIモデルの学習および運用に使用されるプロセッサの主要サプライヤーとなっています。推論専用アクセラレータを開発する企業は、より高速でエネルギー効率の高い代替技術に対する需要の高まりに応えようとしています。

Fractileにとって、次の大きなマイルストーンは、同社のハードウェアの商用導入です。同社は2027年に初の商用チップを投入する計画ですが、同社が掲げる性能および効率の改善効果については、今後の大規模な商用運用を通じた検証が必要です。

今回の資金調達は、2026年に欧州でAI専用のコンピューティングハードウェアおよびインフラへの投資が相次ぐ中で実施されました。

英国では、ロンドン拠点のOLIXがAI推論チップの開発に向けて€270.5Mを調達し、オランダのスタートアップEUCLYDは、カスタムAI半導体およびコンピューティングシステムの開発に向けて€200M超を確保しました。

その他にも、バルセロナ拠点のOpenchipが€115Mの公的投資を獲得し、バレンシア拠点のiPronicsはAIデータセンター向け光ネットワーキング技術の開発に向けて€107.6Mを調達しました。

さらに、英国のスタートアップであるCallosum、Optalysys、Tendrilsは、関連するコンピューティング技術の開発に向けて、合計€137.8Mを調達しました。

これらの発表を合わせると、2026年に公表された資金調達額は€830.8Mを超え、Fractileの最新ラウンドを含めると約€1.48Bに達します。